皖南事變中，國黨消極抵制日寇嚴重影響了戰爭的成果，戰敗之后，國黨當眾將失敗的原因歸結到共D這一邊，并且要桂林全部的報社刊登國黨通令，言論嚴重誤導人民。

救亡日報社的人員聽到國黨發布的消息非常憤慨，紛紛表示要將真相澄清，夏衍看到他們寫的文章事實陳述清楚，真相明白，便建議他現在就去刊印。忽然一道通知下來，國黨那邊嚴肅通知，所有報社刊印的樣品都要拿去給送審，送審之后才能夠大型刊印，凡是私自刊印的，全部查封關停。

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已經有了鄭重通告，夏衍問李克農接下來怎么辦，李克農轉達了周恩來同志的口諭，讓他們現在務必克制反抗的聲音，李克農還叮囑大家一定要謹慎，然后便有事離開了。夏衍決定暗度陳倉，送給劉翰曹審稿的樣品是完全沒有問題的，但是他們明天刊發的確是另一樣報紙。其他同志立刻去辦，當晚，劉翰曹一直等在政治部，嚴謹審查每一個報社的版面，以為一切盡在掌控。

夏衍馬不停蹄去找印刷廠，一開始印刷廠的負責人擔心刊印這版報紙會讓車間員工丟了飯碗，看到夏衍給他們一刊劉翰曹審過的樣板時，終于送了一口氣，印刷廠徹夜不停地刊印報紙。

深夜，李克農匆匆找到夏衍，讓他拿到機票后連夜撤離桂林，根據國黨下發的暗殺名單上，有自己和他的名字，夏衍想要等到第二天報紙出來的時候再離開，但是情況緊急，李克農也叮囑會有新的同志接替他的崗位，并且這也是周恩來同志的決定，為了保存戰斗力，夏衍乘坐飛機離開了桂林。

在這個不眠之夜，周恩來同志在重慶也發表了《二十條宣言》，讓國民黨向公眾澄清真相，并且親自慰問皖南事變中犧牲的烈士家屬，恢復言論自由。周恩來的指示很快在新華日報上發表，頓時海內外愛國同胞對于蔣介石虛偽的面目一陣痛斥。

劉翰曹悄悄見了地下特務頭子呂文周，上峰給他們的任務總是通過電報進來，他擔心行動的時候不能得到李濟深的同意，呂文周直接提醒他到了必要的時候，完全可以繞過李濟深，單獨行動。有了這句話，劉翰曹便心里有底了。

到了第二天，劉翰曹看到救亡日報的內容非常生氣，立刻著急所有士兵，準備關停報社，逮捕負責刊印人員，所有士兵都是全副武裝整裝待發，正在這個時候，李濟深來了，他問劉翰曹要干什么，劉翰曹拿出報紙稱自己會親自辦這件事，無論李濟深贊成或者反對。劉翰曹輕笑然后拿出一份電報，上面是蔣介石的密信，介于現在國內外的輿論壓力，蔣介石暫停桂林這邊一切反G行動。劉翰曹看到電報，驗證了內容的真偽，立刻取消剛剛要查封救亡日報的命令。

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呂文周拿來了暗殺名單，讓劉翰曹立刻處決李克農，但是李克農所在的辦公室外面有一個連的人把守，呂文周根本沒有那么多人，只好去借劉翰曹的兵，眼下劉翰曹的權限不夠，只好帶著他去見李濟深。李濟深看到密令后，趕緊找人給李克農送信。在劉翰曹的人到的時候，早已經人去屋空。

報社的編輯開始轉移去延安，艾蕪同志因為妻子有孕，只能等到妻子分娩之后再動身，任素寧考慮后也決定留在桂林，她舍不得日寇屠殺中幸存的那些孤兒，要陪著那些孤兒照顧他們。